Jääkiekkokirja 1964 - 1965

raavat Howea ja odottavat koska hän tekee yhden kuuluisista maaleistaan. Vastustajat ottavat Howen aina erikoisvartiointiin, mutta yleensä mikään ei auta. Vain yksi joukkue on onnistunut estämään Gordie Howen maalintekoyritykset katkissa 14 yhden kauden aikana käytävässä keskinäisessä ottelussa, nimittäin To- ronto Maple Leafs kaudella -63-64. Mutta sitten Stanley Cupin loppuottelussa Howe teki sitäkin pahempaa jäl- keä kaataen lopulliset Cup-voittajat kolmesti. Gordie Howen ura huipulle ei ole ehkä ollut kovin helpon tuntuinen, mutta sitä varmemmin hän on sitten pysynyt jatkuvasti huipulla. Howe sai ensimmäiset luis- timensa 5 vuoden ikäisenä. Oikeastaan hän sai ne hie- man sattumalta. Hänen äitinsä oli ostanut 50 centillä säkin lumppuja, ja lumppusäkistä löytyi muun tavaran ohella vanhat kuitenkin vielä käyttökelpoiset luistimet, jotka tosin olivat pikku Gordielle 4 numeroa liian suu- ret. Asia kuitenkin järjestyi, kun luistimiin työnnettiin kuusi paria paksuja villasukkia. Tämän jälkeen Gordie ei oikeastaan muuta tehnytkään kuin luisteli ja pelasi jääkiekkoa. Koulua käydessään hän heräsi aina talvisin viiden aikaan aamulla ja lähti pariksi tunniksi luistelemaan ja pelaamaan kiekkoa ennen kouluunmenoa. Koulusta palattuaan hän oli ensimmäinen poika jäällä ja viimei- nen joka illalla lähti kotiin. Vielä kun kentän valot oli sammutettu saattoi Gordie jatkaa harjoitteluaan. Kesäisin Gordie ampui vanerilevyn päältä, ja koulu- matkoillakin hän kulki usein jääkiekkomaila kädes- sään ammuskellen pikkukiviä ja hevosen kakkaroiJta. Gordie oli ikäisiään päätään pitempi, mutta otteis- saan hitaanpuoleinen ja rauhallinen. Koulussa hän ei ollut erityisen ahkera, eivätkä kouluasiat kyenneet häntä kiJinnostamaan. Vasta astuttuaan jääkiekkokau- kaloon hän heräsi eroon. Gordie Howen rauhallisuus on varmasti vieläkin eräs hänen parhaita puoliaan. Hän ei koskaan hermostu päästessään laukaisutilanteeseen vaan tekee varman maalin. Kerrankin Detroitin ja Chicagon välisessä ottelussa pelin ollessa tasan Howe pääsi yksin maalivahdin kanssa, peliaikaa oli jäljellä

Myös toisen tavoitellun tittelin, N~L:n hyödyllisiI~­ män pelaajan palkinnon on Howe vOlttanut useammm kuin kukaan toinen. Howen kaappia on 'The Hart Trophy' koristanut kuusi kertaa :,u~si~~ 1952, -53, -~!, -58, -60 ja -63. Eikä Howe. ole :,relakaat;- .~an?nut Vll- meistä sanaansa NHL:n klekkOllussa, sllla vume ke- vään Stanley Cup otteluissa hän oli jälleen paras piste- mies tehden 14 ottelussa 19 pistettä, 9 maalia ja 10 maaliin johtanutta syöttöä. ... .. .. Gordie Howen menestyksen salaisuus on lahmna ha- nen monipuolisuutensa. Hän on hyvä luistelija, nyt hän tosin itsekin myöntää hidastuneensa hiukan, mutta hänen pitkät, joustavat ja väsymättömät potkunsa ~~e­ vät häntä vieläkin aivan tarpeeksi nopeasti eteenpam. Gordie Howe on eräs NHL:n kovimpia ampujia ja mikä ihmeellisintä, hän ampuu melkein yhtä hY vi ;: sekä vasemmalta että oikealta. Huomattavaa on että hän hyvin harvoin käyttää ly~?tilaukausta. Nopeampi ja tarkeIlllPi rannelaukaus On hauen aseensa. Gordie Howe pelaa tavallisesti oikeassa laidassa, mutta hätätilassa hän saattaa pelata vasemmassakin ja on aina yhtä vaarallinen. Lisäksi käytetään ~ow:?- välillä puolustajana, varsinkin silloin kun DetrOlt paasee pe- laamaan rangaistustaan tappavaa joukkuetta vastaan. Howe on myös Detroitin rangaistuksentappaja numero 1. Gordie Howe saattaa pelata yhden ottelun ajasta 40-- 45 minuuttia riippuen siitä, kuinka tärkeäksi Detroitin valmentaja Sid Abel voiton kulloinkin katsoo. Gordie Howen tehosta antaa ehkä selvimmän kuvan se että esimerkiksi vuoden -64 Stanley Cupin otteluissa D~troitin voittamissa seitsemässä ottelussa Howe ampui voittomaalin tai syötti sen jokaisessa. Jos vastustaja kykeni estämään Howen maalintekoyritykset, se ta- vallisesti voitti. Turhaan ei Toronton Dave Keon ole- kaan sanonut: NHL:ssä on neljä kovaa joukkuetta: Montreal Canadiens, Chicago Black Hawks, Toronto Maple Leafs sekä Gordie Howe. ., .' .. Kun Howe astuu areenalle DetrOltm Olympla-slsahal- lissa kohahtaa yleisö ja kaikkien katseet kääntyvät häneen. Muita pelaaji,a tuskin nähdään. Kaikki seu-

113

172