Jääkiekkokirja 2020 - 2021

• JÄÄKIEKKOKAUSI 2020–2021

52

l

Niemelän kielitaito kehittyi Euroopassa ja hän puhuukin sujuvasti suomen ja englannin lisäksi ruotsia ja saksaa, sillä Suomessa hän kävi saksankielisen koulun. Perhettä ei vielä ole. - Kihlattuni Elisa on ulkoministeriön palveluksessa ja tällä hetkellä töissä New Yorkissa. Pesti Lausannessa päättyi jo helmikuussa 2020, kun Peltonen sai potkut runkosarjan loppuhetkillä ja Niemelä lähti samalla ovenavauksella. - Jo kesken viime kauden oli aika selvää, että palaan Suomeen. Sain sopimuksen Pelicansiin. Ensimmäiset puoli vuotta on ollut mielenkiintoista aikaa, kun on taisteltu koronan vaikutuksia vastaan, Niemelä sanoo.

Kolme täyttä kautta pelkästään juniorimaajoukkueissa päättyi siis mestaruusjuhliin Tsheljabinskissa. Jaksoon mahtui myös vuoden 2017 alle 20-vuotiaiden MM-kisat Kanadassa. Silloin Niemelä oli vuodenvaihteeseen saakka videovalmentaja, sen jälkeen karsintasarjassa nykyisin KooKoota liigassa valmentavan Jussi Ahokkaan apuvalmentaja. Mestaruusjuhlien jälkeen vuorossa oli kaksi kautta Sveitsin liigan Lausannessa Ville Peltosen apuvalmentajana. - Ville oli vanha tuttu, pelasimme Jokereissa samaan aikaan kaudella 2002-03. Kesällä 2003 Ville aloitti Järvenpäässä kiekkokoulun ja olen ollut siinä mukana alusta lähtien. Puhuimme monena kesänä kiekosta yhdessä ja ideana oli joskus valmentaa yhdessä. Ville muisti minut ja keskustelut sitten vuonna 2018, Niemelä sanoo.

JÄÄKIEKKOKIRJA