Jääkiekkokirja 1963 - 1964

ronton Conn Smythe huomasi nopeasti 'Raketin' arvon jääkiekkotähtenä. Eräänä iltana Forumin johtajanhuo- neessa jääkiekko-ottelun väliajalla Conn, jonka aikai- semmin sillä viikolla väitettiin sanoneen, että Richard oli huippumaaIintekijä, mutta pelaaja, joka ei osannut taklata eikä puolustaa tarjosi Canadiensin presidentille hänestä 75 000 dollaria: Tälle oli voitto juuri NHL:n toisesta kanadalaisjouk- kueesta Torontosta kaikkein tärkeintä. Hän sanoi luke- neensa Smythen lausunnon, että Richard ei osaa puo- lustaa ja lisäsi: "Te sanotte, että hän on suuri pelaaja vain silloin kun hän hyökkää. Tarkoittaako tämä sitä, että jos saan hänet sekä hyökkäämään että puolusta - maan te tarjoatte hänestä minulle 150000 dollaria?" Kaksi vuotta myöhemmin Toronto Maple Leafsin val- mentaja sähkötti Montrealin presidentille: "Minut on valtuutettu tarjoamaan teille 135000 dollaria Maurice Richardin pelisopimuksesta." Neuvottelematta kenenkään kanssa sähkötettiin takai- sin: "Jätä tyhmät pilasi. Jos luopuisin Richardista koko joukkue ajettaisiin ulos kaupungista suuttuneiden kan- nattajiemme toimesta." Kaikkina näinä pelivuosina ei Rakettia voitu ostaa millään rahalla. Kummallista kyllä keväällä 1959 Chi- cago Black Hawksin omistaja Jim Norris tarjosi saman- laisen summan 135 000 dollaria saadakseen suomalais- syntyisen Ralph Backstromin riveihinsä. Tämä tapah- tui kun keskusteltiin kaikessa ystävyydessä Chicagon jääkiekko-ongelmista. Vastaus oli : "Jim, jos joskus löytyy pelaaja, joka on tällaisen summan arvoinen, on hänen paikkansa vain Canadiensin riveissä." Nyt Norris on saanut käsiinsä pelaajan, joka voi oll a yhtä hyvä ja parempikin , Bobby Hallin. 'Raketin' vastustajat arvostelivat häntä erittäin hana- kasti, mutta kuitenkin he olisivat antaneet mitä tahansa saadakseen hänet joukkueeseensa. Kuka loistava pe- laaja tahansa on suurena apuna joukkueessa, mutta Maurice oli jotain erikoista. Usein 'kun asiat menivät vikaan kentällä hänellä oli tapana henkilökohtaisesti innostaa masentuneita tovereitaan. Silloin hän teki ta-

vanomaisen maalinsa kääntäen täydellisesti pelin jouk- kueensa hyväksi ja johti sen lopulliseen voittoon. 'Raketin' neuvot laitahyökkääjille Maurice Richard valittiin monena vuonna oikeaksi hyökkääjäksi NHL:n Ali Stars-joukkueeseen, johon ni- mettiin kunkin paikan paras eli yhteensä 6 miestä. Erään valinnan jälkeen hänet pantiin tenttiin oikean hyökkääjän tehtävistä ja näin hän vastasi: 1) Pitääkö oikean hyökkääjän pysyä omalla laidallaan vai pyöriä kaistalta toiselle "päällystakkinsa" hämää- miseksi? - Jos uskollis esti pysyy vain oikeassa laidassa, on " päällystakin" urakka liian helppo. Tietenkään ei ole viisasta, että kaikki hyökkääjät vaihtavat jatkuvasti paikkoja. Se sekoittaa yhtä paljon omia kuin vastusta- jiakin. Mutta maalintekomahdolIisuuksien avaamiseksi e i pelkkä oman paikkansa pitäminen riitä, on osattava käy ttää tilaisuutta hyväkseen oikealla hetkellä. 2) Miten laitamies suhtautuu vierustoveriinsa - kes- Keskushyökkääjä on avainasemassa, mutta ei suin- kaan yksin tee peliä ketjussa. Jos pidetään vain kes- kusmiestä pelintekijänä, hidastuu hyökkäystyö. Kes- kushyökkääjät ovat erilaisia - toiset lähtevät itse nurk- kaan menevän kiekon perään, toisten mielestä laita- miehen on se t ehtävä. Olen jälkimmäisen vaihtoehdon kannalla. 3) Onko syötöt annettava nopeasti vai hitaasti jotta niistä saataisiin parhaat tulokset? - Syötöt on mielestäni annettava huippunopeudella. Monet eivät tietenkään ole "nastoja" mutta niin käy usein myös varovaisten syöttöjen. Jos syöttö annetaan lujaa ja otetaan vauhdissa vastaan, ovat mahdollisuu- det läpimurtoon parhaat, koska vastustajalla ei ole aikaa järjestäytyä. 4) Jotkut valmentajat ovat sitä mieltä, että hyök- kääjän on päästävä ainakin yhden miehen ohi ennen kuin hän syöttää. Miten on? - Jos on kaksi mahdollisuutta, joko syöttö tai vas- kushyökkääjään? -

186

187